この誤りは、L・ヘイフリックが1950年代から注意深い研究を行うことによって、正されました。ヘイフリックは、正常な細胞ならある回数分裂するとそれ以上分裂しなくなり、ついには死んでしまうことを見いだしました。カレルらの実験では、培養細胞の栄養素としてニワトリの血漿を毎回供給しており、その中に新しい細胞が混入していたために、同じ細胞を34年間培養したのではなく、次々と新しい細胞に交代していたということがわかったのです。
ただし組織培養を繰り返していると、時々異常な細胞が生じてきます。それは、いつまでも分裂を繰り返します。また、ガン細胞も無限に分裂することが知られています。ガン細胞とは、分裂がコントロールできなくなって暴走してしまった細胞なのです。
【『植物はなぜ5000年も生きるのか 寿命からみた動物と植物のちがい』鈴木英治〈すずき・えいじ〉（講談社ブルーバックス、2002年）】
