気象庁は13日、東日本大震災の地震の規模を示すマグニチュード（M）を8.8から9.0に変更したことを明らかにした。
マグニチュードが0.2大きくなると地震のエネルギーは2倍になる。今回の地震のエネルギーは、関東大震災の約45倍、阪神大震災の約1450倍になる。
マグニチュード9.0は、1900年以降に起きた地震では、1960年のチリ地震（M9.5）、64年のアラスカ地震（M9.2）、2004年のスマトラ沖地震（M9.1）に次ぎ、1952年のカムチャツカ地震（M9.0）と並ぶ。
気象庁は、今回の地震の規模が大きいことから、通常使っている気象庁マグニチュードではなく、米地質調査所など世界で使われているモーメントマグニチュードで計算している。阪神大震災は気象庁マグニチュードが7.3、モーメントマグニチュードは6.9になる。
