期待される再生可能エネルギーであるが、残念ながらその数値は概して低い。天野氏の試算によると、水力発電の場合、ダム建設に入力エネルギーの48％、コンクリートなどの素材に26％、運用や補修に23％が使われている。
地熱発電の場合、素材に必要なエネルギーは全体の20％だが、運用に72％が使われる。風力発電の場合、素材に48％、運用や補修に36％、製造に10％のエネルギーが使われる。太陽光発電でも、パーツの製造に61％、モジュールの組み立てに23％、据え付ける架台に8％のエネルギーが使われる計算だ。
再生可能エネルギーは、その装置が電力を生み出す姿だけを見れば「クリーン」なイメージがあるかもしれないが、装置自体が「工業製品」であることを忘れてはいけない。原料に希少資源が使われる場合は、現地住民の間に紛争の原因を植え付けることにもなる。
